Bill Gates, tedy Microsoft

CCC neboli Computer Center Corporation, která zajišťovala v 60. letech přístup k počítačům pro střední školy, zablokovala účty 4 mladým studentům, protože přeprogramovali časový rozvrh a přidali si více volného času na počítači. Studenti se jmenovali Paul Allen, Ric Weiland, Kent Evans a Bill Gates. Studenti se pak nabídli, že budou z jejich systému zdarma odstraňovat chyby výměnou za možnost využívat jejich počítače pro svou potřebu.

Díky této práci získali Bill Gates a Paul Allen, jeho pozdější partner v Microsoftu, přístup ke zdrojovým kódům zařízení, která v té době patřila ke špičce a naučili se důležité programovací jazyky, které hrály důležitou roli při vytváření jejich impéria. Sám Bill Gates napsal po několika měsících práce u CCC program, který spravoval zasedací pořádek celé školy. Program nastavil tak, aby jeho samotného přiřadil do třídy, kde bylo nejvíce holek.

Jednoho dne se Gates dostal k časopisu Popular Electronics , kde se dočetl o novém mikropočítači od společnosti MITS. Oslovil tedy MITS a oznámil jí, že pro jejich mikropočítač sestavil platformu umožňující uživatelsky příjemnější práci. MITS přijala jeho návrh na prezentační schůzku, i když Gates ve skutečnosti žádnou platformu neměl. Ještě před schůzkou se však Gatesovi podařilo platformu vytvořit a po úspěšné prezentaci byli Gates i Allen přijati jako zaměstnanci MITS. Gates kvůli tehdy přerušil své studium na Harvardu. Své partnerství tehdy Gates s Allanem pojmenovali „Micro-soft“.

Vynález Micro-soft partnerů, programovací jazyk BASIC, nabýval u počítačových nadšenců na popularitě a Gatesovo sebevědomí stoupalo. Potom, co Gates zjistil, že jeho program se šíří mezi počítačovými uživateli mimo jeho kontrolu, rozeslal kontroverzní dopis oznamující, že vývojáři softwaru musí být zaplaceni, jinak nemohou vyvíjet. Díky přílivu peněz z prodeje programů přestal být Gates s Allenem na MITS závislý. Na podzim 1976 si Gates s Allanem nechali registrovat obchodní jméno Microsoft.

Microsoft začal najímat zaměstnance a vyřizovat různé komerční zakázky. Gates byl velmi pečlivý a kontroloval každý kousek kódu, který firma vyvinula. Zlom přišel v roce 1980, kdy Microsoft oslovila firma IBM s požadavkem vytvořit operační systém pro jejich nový počítač IBM PC. Výsledek Gatesovi práce, operační systém 86-DOS, zažil velký úspěch a Microsoft si za něj naúčtoval 80 000 dolarů. I když produkt patřil IBM, Gates trval na svém copyrightu a propůjčil ho i ostatním výrobcům hardwaru. 86-DOS se tak stal jedním z nejprodávanějších programů v zemi a Gates získal silný vliv v oblasti tvorby softwaru.

Během roku 1981 restrukturalizoval Gates svou firmu a dobýval s Microsoftem stále silnější a silnější postavení v oblasti vývoje softwaru. Jeho taktiky byly silně kritizovány za agresivní postup vůči konkurentům. Microsoft rychle získával dominantní postavení v mnoha oblastech a kde si takovou pozici vydobyl, už ji nepustil.

Díky svému tvrdému postupu se Gates také dostal do několika soudních sporů. Asi nejslavnější z nich byl Microsoft vs. United States, při kterém byl Microsoft obžalován z neférového vedení války o dominantní internetový prohlížeč. Zatímco ostatní prohlížeče, např. Netscape nebo Opera, si člověk musel stáhnout přes internet nebo koupit v obchodě, Internet Explorer od Microsoftu byl již nainstalován v rámci operačního systému Windows. Díky této výhodě se stal na konci 90. let Internet Explorer nejpoužívanějším prohlížečem a s přehledem převálcoval Operu, Netscape a další soupeře. Soudní spor se vlekl několik let, ale neměl jasného vítěze. I když nakonec Microsoftu bylo povoleno nadále přidávat Internet Explorer ke svému operačnímu systému, Microsoft musel udělat velké ústupky ve svých obchodních praktikách.